Faro ist die größte Stadt der Algarve (etwa 44.100 Einwohner), deren Hauptstadt und eine Gemeinde im gleichnamigen Kreis.
Koordinaten: 37° 1′ N, 7° 56′ W
Faro ist an der N125, der A22 sowie in vielen Orten an der Algarve gut ausgeschildert.
Bereits die Phönizier und Griechen siedelten im heutigen Stadtgebiet und nutzten die reichen Fischgründe vor der Küste. Die Römer nannten den befestigten Ort Ossonoba und handelten mit Wein, Oliven und Fischprodukten. 418 nach Chr. eroberten die Westgoten den Ort und nannten ihn Santa Maria. Ab dem Jahr 713 wurde das heutige Faro von den Mauren beherrscht und bekam den Namen Hárune. König Afonso III. und die Kreuzritter eroberten die Stadt im Jahr 1249 von den Mauren zurück. Im 15. Jahrhundert wurden in der jüdischen Gemeinde von Faro die ersten Bücher Portugals gedruckt. Im Jahr 1577 wurde der Bischofssitz von Silves nach Faro verlegt. Nach dem schweren Erdbeben von 1755 wurde der Regierungssitz von Lagos in das weniger zerstörte Faro verlegt.
Heute ist Faro eine moderne Verwaltungs-, Einkaufs- und Universitätsstadt mit einer großen Fußgängerzone, die direkt nördlich des Yachthafens beginnt. Sehr viele Restaurants, Snack-Bars, Bistros und Cafés bieten überall die Möglichkeit für eine Stärkung.
Schmale Gassen und großzügige Plätze wechseln sich ab. Viele gastronomische Betriebe haben Plätze in den Gassen oder in den zum Teil weitläufigen Hinterhöfen.
Im südlichen Teil der Stadt sieht und hört man die ankommenden und abfliegenden Flugzeuge des nahe gelegenen Flughafens.
Der Obelisco A Ferreira D’Almeida (zwischen Fußgängerzone und Yachthafen) wurde 1920 erbaut und ist 20 Meter hoch. Er wurde zu Ehren von Jose Bento Ferreira de Almeida (1847 bis 1902) erbaut, der sowohl Kapitän der Marine, Gouverneur (1878-1880) von Mocamedes (Südangola) und 1895 Marineminister war. Almeida wollte als einer der ersten Politiker den Kolonien ihre (zumindest teilweise) Unabhängigkeit zurückgeben. Außerdem war er für sein Temperament bekannt bzw. gefürchtet. So hat er am 7. Mai 1887 den damaligen Marineminister geschlagen, wofür er vier Monate ins Gefängnis musste.
Universität
Die Universität wurde 1979 gegründet. Mitte der 1980er Jahre wurde das Polytechnische Institut Faro (Instituto Politécnico de Faro) eingegliedert. Es hat allerdings bis heute seine völlige Autonomie behalten. Etwa 10.000 Studenten sind eingeschrieben.
- Hotelaria e Turismo (Hotellerie und Tourismus)
- Medicina (Medizin)
- Educação (Erziehungswissenschaften)
- Tecnologia (Naturwissenschaften)
- Tecnologia de Informática (Informationstechnik)
- Mar e Ambiente (Meeres- und Umweltwissenschaften)
- Humanas e Sociais (Human- und Sozialwissenschaften)
- Economia (Wirtschaftswissenschaften)
- Recursos Naturais (Naturschutz)
Die Universität ist international wegen ihrer Grundlagenkurse in den Bereichen Meeresbiologie, Fischerei und Ozeanografie sehr bekannt.